Karies gehört zu den häufigsten gesundheitlichen Problemen, mit denen Menschen weltweit konfrontiert sind. Dieser Artikel liefert Ihnen detaillierte Informationen darüber, wie Karies entsteht, wie man ihr vorbeugt und wie sie behandelt wird.
Wie entsteht Karies?
Damit Karies in einem Zahn entstehen kann, müssen säurebildende Bakterien zusammen mit Nahrung vorhanden sein, von der sich diese Bakterien ernähren. Zähne, die anfällig für Karies sind, enthalten wenig oder kein Fluorid im Zahnschmelz, welches normalerweise dabei hilft, Zahnbelag zu bekämpfen. Fluorid kann Karies stoppen, ist aber wenig wirksam, sobald sich der Karies bereits tief in den Zahn ausgebreitet hat.
Karies entsteht durch eine Kombination mehrerer Faktoren:
- Bakterien im Mundraum:
Auf der Zahnoberfläche befinden sich Bakterien, die Säuren produzieren, wenn wir Zucker und Stärke zu uns nehmen. - Zuckerreiche Ernährung:
Süßigkeiten und zuckerhaltige Getränke liefern den Bakterien Nahrung, die diese zu Säuren umwandeln. - Mangelhafte Mundhygiene:
Werden Zähne nicht regelmäßig gründlich geputzt und Zahnseide nicht benutzt, lagert sich Plaque auf den Zähnen ab, was zu Karies führt. - Mangel an Fluorid:
Fluorid stärkt den Zahnschmelz und schützt Zähne vor Karies. Ein unzureichender Fluoridgehalt erhöht das Kariesrisiko.
Schlechte Hygienegewohnheiten ermöglichen es Plaque und Zahnstein, sich auf den Zähnen anzusammeln, wodurch der Prozess der Kariesbildung beschleunigt wird. Obwohl zahlreiche Bakterien ständig im Mund vorhanden sind, ist nur ein bestimmter Typ für die Bildung der Säure verantwortlich, die Karies verursacht. Manche Menschen haben eine besonders aktive Kariesform, die dauerhaft in ihrem Mund präsent ist. Eltern mit aktiver Karies können diese Bakterien leicht auf ihr Kind oder eine nahestehende Person übertragen – etwa durch gemeinsames Essen, Trinken aus einem Glas oder sogar durch Küssen.
Stadien der Kariesentwicklung
Wenn sich Karies im Zahnschmelz festsetzt, schreitet sie zunächst langsam fort. Sobald sie jedoch in die zweite Schicht, das Dentin, eindringt, breitet sie sich schneller aus und bewegt sich in Richtung der Pulpa (Zahnmark). Die Pulpa ist ein lebenswichtiger Bereich des Zahnes, da sie Nerven und Blutgefäße enthält. Hier treten die intensivsten Schmerzen auf, da die Karies beginnt, die Nerven zu schädigen.
Während es 2–3 Jahre dauern kann, bis die Karies den Zahnschmelz durchdringt, kann sie das Dentin durchdringen und die Pulpa in weniger als einem Jahr erreichen. Sobald die Karies im Dentin angekommen ist, kann sie innerhalb weniger Wochen oder Monate die Struktur des Zahns stark beschädigen. Der am einfachsten vermeidbare Karies-Typ, bekannt als Glattflächenkaries, schreitet am langsamsten fort.
Stadien des Zahnkaries
- Anfangsstadium:
Die von Bakterien produzierten Säuren beginnen, Mineralien im Zahnschmelz aufzulösen. Dies führt zu weißen Flecken auf der Zahnoberfläche, dem ersten Anzeichen einer beginnenden Karies. - Fortgeschrittenes Stadium:
Wenn die Karies nicht behandelt wird, erreicht sie die zweite Schicht des Zahns – das Dentin. In dieser Phase können Zahnempfindlichkeit und Schmerzen auftreten. - Befall der Pulpa (Zahnmark):
Sobald die Karies die Pulpa erreicht, in der sich Nerven und Blutgefäße befinden, kann sie starke Schmerzen und Entzündungen verursachen.
Arten von Zahnkaries
Karies kann verschiedene Formen annehmen und an unterschiedlichen Stellen des Zahns entstehen. Das Verständnis der unterschiedlichen Karies-Typen ist wichtig für deren wirksame Vorbeugung und Behandlung. Im Folgenden werden die wichtigsten Kariesarten beschrieben:
1. Glattflächenkaries
Beschreibung:
Diese Art von Karies tritt an den glatten Oberflächen der Zähne auf, insbesondere an den Frontzähnen. Sie entwickelt sich langsam und zeigt sich häufig zunächst als kleine weiße Flecken, an denen Bakterien Mineralien im Zahnschmelz auflösen.
Ursachen:
Mangelhafte Mundhygiene, übermäßiger Konsum von zuckerhaltigen oder säurehaltigen Lebensmitteln und Getränken.
Vorbeugung:
Gründliches Zähneputzen zweimal täglich, Verwendung fluoridhaltiger Zahnpasta sowie regelmäßige Kontrollbesuche beim Zahnarzt helfen, Glattflächenkaries zu vermeiden.
2. Grübchen- und Fissurenkaries
Beschreibung:
Diese Kariesart ist etwas schwerwiegender und entsteht entlang der schmalen Vertiefungen (Fissuren) auf den Kauflächen der Backenzähne. Sie schreitet schneller voran und kann den Zahn deutlich rascher schädigen als Glattflächenkaries. Da die Fissuren so schmal sind, können sie durch einfaches Zähneputzen oft nur unzureichend gereinigt werden. Selbst bei regelmäßiger Zahnpflege lässt sich dieser Karies-Typ ohne regelmäßige Kontrollbesuche beim Zahnarzt und professionelle Zahnreinigung nur schwer verhindern.
Ursachen:
Unzureichende Reinigung der Kauflächen, hoher Zuckerkonsum, unregelmäßige Zahnarztbesuche.
Vorbeugung:
Verwendung von Interdentalbürsten, regelmäßiges und gründliches Zähneputzen, professionelle Zahnreinigung und Versiegelung der Fissuren durch den Zahnarzt.
3. Wurzelkaries
Beschreibung:
Die Wurzelkaries beginnt auf der freiliegenden Wurzeloberfläche und tritt häufig bei Patienten mittleren und höheren Alters auf. Ursache sind häufig Mundtrockenheit, hoher Zuckerkonsum oder unzureichende Mundhygiene. Die Wurzelkaries ist der schwerwiegendste Karies-Typ, lässt sich am schwierigsten verhindern und kann Zähne rasch beschädigen, sodass diese oft entfernt werden müssen.
Ursachen:
Mundtrockenheit, schlechte Mundhygiene, übermäßiger Zuckerkonsum, säurehaltige Ernährung, Zahnfleischrückgang.
Vorbeugung:
Verwendung fluoridhaltiger Zahnpasta und Mundspüllösungen, regelmäßige Zahnreinigung beim Zahnarzt sowie Maßnahmen zur Bekämpfung der Mundtrockenheit, etwa durch zuckerfreie Kaugummis oder speichelstimulierende Mittel.
4. Approximalkaries (Zahnzwischenraumkaries)
Beschreibung:
Approximalkaries bildet sich zwischen den Zähnen, wo sich Plaque und Speisereste ansammeln. Diese Bereiche werden beim normalen Zähneputzen oft vernachlässigt, was die Vermehrung der Bakterien begünstigt.
Ursachen:
Mangelhafte Reinigung der Zahnzwischenräume durch fehlende Verwendung von Zahnseide oder Interdentalbürsten, zuckerhaltige Ernährung und unregelmäßige Zahnpflege.
Vorbeugung:
Regelmäßige Benutzung von Zahnseide oder Interdentalbürsten, gründliche tägliche Mundhygiene und regelmäßige Kontrolltermine beim Zahnarzt. Eine Versiegelung der Zahnzwischenräume kann ebenfalls helfen.
5. Sekundärkaries (Randkaries)
Beschreibung:
Sekundärkaries entsteht rund um bestehende Zahnfüllungen oder Kronen. Dieser Typ ist häufig auf unzureichende Mundhygiene oder eine undichte bzw. beschädigte Füllung oder Krone zurückzuführen.
Ursachen:
Unzureichende Zahnpflege, Verschleiß oder Beschädigung vorhandener Füllungen und Kronen, schlechte Mundhygiene.
Vorbeugung:
Regelmäßige Kontrollen und professionelle Zahnreinigung beim Zahnarzt, sorgfältige tägliche Mundhygiene und die Verwendung fluoridhaltiger Produkte. Auch das rechtzeitige Ersetzen beschädigter Füllungen und Kronen ist wichtig, um Sekundärkaries vorzubeugen.
Kariesprävention
Die Prävention von Karies ist die Grundlage für gesunde Zähne und gesundes Zahnfleisch – ein Leben lang. Eine gute Mundhygiene, richtige Ernährung und regelmäßige Zahnarztbesuche sind entscheidende Faktoren im Kampf gegen Zahnkaries. Nachfolgend finden Sie detaillierte Maßnahmen, wie Sie effektiv der Entstehung von Karies vorbeugen können.
Einige wichtige Schritte zur Reduzierung des Kariesrisikos sind:
1. Regelmäßige Mundhygiene
Zähneputzen:
Putzen Sie Ihre Zähne mindestens zweimal täglich mit fluoridhaltiger Zahnpasta. Verwenden Sie eine weiche Zahnbürste und reinigen Sie sorgfältig alle Zahnflächen, insbesondere schwer erreichbare Stellen. Gründliches Zähneputzen entfernt Plaque und Speisereste, die Nährboden für Bakterien sind.
Verwendung von Zahnseide:
Benutzen Sie täglich Zahnseide oder Interdentalbürsten, um Plaque und Speisereste zwischen den Zähnen zu entfernen, wo die Zahnbürste nicht hinkommt. Dies ist entscheidend, um Karies in den Zahnzwischenräumen vorzubeugen.
Mundspülungen:
Die Verwendung einer fluoridhaltigen Mundspülung kann helfen, den Zahnschmelz zu stärken und die Bakterienzahl im Mund zu reduzieren. Mundspülungen mit antiseptischen Eigenschaften helfen zudem, Plaquebildung zu minimieren.
2. Richtige Ernährung
Reduktion von Zucker und Säuren:
Begrenzen Sie den Konsum von zucker- und säurehaltigen Lebensmitteln und Getränken. Zucker bietet Nahrung für Bakterien, welche Säuren produzieren, während säurehaltige Nahrungsmittel direkt den Zahnschmelz angreifen können.
Ausgewogene Ernährung:
Ernähren Sie sich ausgewogen mit viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Proteinen und Milchprodukten. Kalziumreiche Lebensmittel, insbesondere Milchprodukte, unterstützen die Stärkung von Zähnen und Knochen.
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr:
Trinken Sie genügend Wasser, insbesondere fluoridiertes Wasser, das aktiv zur Kariesprävention beiträgt. Wasser hilft auch, Speisereste auszuspülen und Säuren im Mundraum zu neutralisieren.
3. Regelmäßige Zahnarztbesuche
Vorsorgeuntersuchungen:
Besuchen Sie Ihren Zahnarzt mindestens zweimal im Jahr zu Vorsorgeuntersuchungen und professioneller Zahnreinigung. Der Zahnarzt kann Probleme frühzeitig erkennen und behandeln, was weniger schmerzhaft und kostengünstiger ist als die Behandlung fortgeschrittener Karies.
Fluoridbehandlungen:
Ihr Zahnarzt kann eine professionelle Fluoridbehandlung empfehlen, um den Zahnschmelz zu stärken, insbesondere bei erhöhtem Kariesrisiko.
Fissurenversiegelungen:
Der Zahnarzt kann Versiegelungsmaterialien auf die Kauflächen der hinteren Zähne auftragen, um diese besonders kariesanfälligen Stellen zu schützen. Diese Versiegelungen bilden eine Schutzbarriere gegen Bakterien und Säuren.
4. Weitere präventive Maßnahmen
Kauen von zuckerfreien Kaugummis:
Das Kauen zuckerfreier Kaugummis nach dem Essen regt die Speichelproduktion an, wodurch Säuren neutralisiert und Speisereste entfernt werden.
Zahnschutz beim Sport:
Tragen Sie beim Sport Zahnschutz, um Zahnverletzungen vorzubeugen.
Maßnahmen gegen Mundtrockenheit:
Wenn Sie unter Mundtrockenheit leiden, was das Kariesrisiko erhöhen kann, sprechen Sie mit Ihrem Zahnarzt über Behandlungsmöglichkeiten oder den Einsatz spezieller Produkte, die die Speichelproduktion fördern.
Behandlung von Karies
Die Behandlung von Karies hängt davon ab, wie weit das Problem bereits fortgeschritten ist. Ein frühzeitiges Erkennen und Behandeln der Karies verhindert schwerwiegendere Probleme sowie Zahnverlust. Im Folgenden finden Sie die wichtigsten Methoden zur Behandlung von Zahnkaries:
1. Fluoridbehandlung
Wird die Karies im Frühstadium erkannt, kann sie mithilfe von Fluorid rückgängig gemacht werden. Fluoridbehandlungen umfassen das Auftragen von fluoridhaltigen Gelen, Schäumen, Lacken oder konzentrierten Lösungen auf die Zähne. Fluorid hilft dabei, den Zahnschmelz zu remineralisieren und anfängliche kariöse Läsionen zu stoppen.
2. Zahnfüllungen
Für Karies, die bereits den Zahnschmelz und das Dentin durchdrungen haben, ist eine Zahnfüllung die häufigste Behandlungsmethode. Der Zahnarzt entfernt die kariöse Zahnsubstanz und füllt den entstandenen Hohlraum mit Materialien wie Amalgam (silberne Füllungen) oder Kompositharz (weiße Füllungen). Kompositfüllungen sind aufgrund ihrer Ästhetik beliebt, da sie sich perfekt an die natürliche Zahnfarbe anpassen.
3. Inlays und Onlays
Wenn der Schaden für eine gewöhnliche Füllung zu groß ist, aber noch keine Krone erforderlich ist, kommen Inlays oder Onlays zum Einsatz. Diese Einlagen werden im Dentallabor individuell angefertigt und anschließend auf den Zahn geklebt. Inlays werden bei kleineren Schäden im Inneren der Kaufläche verwendet, während Onlays größere Bereiche des Zahnes bedecken.
4. Zahnkronen
Ist ein Zahn durch Karies oder Risse stark beschädigt, kann es erforderlich sein, ihn mit einer Krone zu versorgen. Kronen sind schützende „Kappen“, die Form, Größe und Funktion des beschädigten Zahns wiederherstellen. Sie können aus unterschiedlichen Materialien gefertigt werden, wie zum Beispiel Porzellan, Keramik, Metall oder einer Kombination daraus.
5. Endodontische Behandlung (Wurzelkanalbehandlung)
Wenn Karies bis in die Pulpa (Zahnmark) vorgedrungen ist und dort eine Entzündung oder Infektion verursacht hat, kann eine Wurzelkanalbehandlung notwendig werden. Bei diesem Eingriff wird die infizierte Pulpa entfernt, die Kanäle gründlich gereinigt, desinfiziert und anschließend mit einem speziellen Material gefüllt. Der Zahn wird danach in der Regel mit einer Krone versehen, um seine Funktion und Stabilität langfristig zu sichern.
6. Zahnextraktion (Zahnentfernung)
In Fällen, in denen ein Zahn durch Karies so stark beschädigt ist, dass er nicht mehr gerettet werden kann, wird der Zahn gezogen. Nach der Extraktion wird empfohlen, den fehlenden Zahn durch ein Implantat, eine Brücke oder eine Prothese zu ersetzen, um Funktion und Ästhetik der Mundhöhle zu erhalten.
7. Regenerative Verfahren
In bestimmten Fällen können fortschrittliche regenerative Behandlungen angewandt werden, beispielsweise die Regeneration des Zahnmarks oder der Einsatz von Biomaterialien zur Wiederherstellung geschädigter Zahnsubstanz. Diese Methoden befinden sich derzeit noch in der Forschungsphase, bieten jedoch vielversprechende Perspektiven für die zukünftige Behandlung von Karies.
Zahnkaries ist ein ernsthaftes Problem, das sich negativ auf Ihre Mundgesundheit und das allgemeine Wohlbefinden auswirken kann. Die richtige Mundhygiene, eine gesunde Ernährung und regelmäßige Zahnarztbesuche sind entscheidend für die Prävention und Behandlung dieser Erkrankung. Denken Sie daran, dass Vorbeugung immer besser ist als Heilung – kümmern Sie sich deshalb jeden Tag sorgfältig um Ihre Zähne.